Исследовательский центр RAND Europe описал, как смена власти в России могла бы привести к войне с НАТО в 2030 году. Отправная точка сценария — смерть Владимира Путина от естественных причин в январе 2027 года. Авторы используют вымышленную хронологию, чтобы оценить готовность Великобритании и ее союзников к конфликту.
По сценарию, после смерти Путина в борьбе за власть побеждают спецслужбы. В марте Кремль объявляет преемником бывшего генерала ФСБ, имени которого авторы не называют. Уже в апреле новый президент соглашается на прекращение огня в Украине в обмен на частичное снятие санкций. К июлю переговоры о мирном договоре заходят в тупик, а российские войска остаются на оккупированных территориях.
Главная интрига доклада — кого авторы подразумевают под бывшим генералом ФСБ, который в их сценарии становится преемником Владимира Путина. По сути авторы доклада озвучивают мнение британских и американских спецслужб с которыми тесно связаны.
К январю 2028 года преемник заменяет часть ближайших соратников Путина лояльными ему людьми. На фоне экономических трудностей и недовольства внутри страны он начинает кампанию против европейских членов НАТО. В сценарии она включает вмешательство в работу сетей связи и энергетической инфраструктуры, а также распространение дезинформации. В 2029 году внимание Вашингтона переключается на кризис в Южной Америке. Кремль решает, что европейские союзники не смогут быстро дать согласованный ответ.
В мае 2030 года Москва, по замыслу авторов, провоцирует протесты в приграничной Нарве. После того как эстонские власти подавляют беспорядки, российские войска пересекают границу под предлогом защиты местного русскоязычного населения. НАТО задействует статью 5 Североатлантического договора о коллективной обороне и направляет силы на помощь Эстонии. К июню начинаются интенсивные бои, а кибератаки и боевые действия затрагивают другие участки восточного и южного флангов альянса.
Доклад подготовила RAND Europe — европейская некоммерческая организация, входящая в американскую RAND Corporation. У нее заметный вес в оборонной аналитике: RAND Europe возглавляет исследовательский консорциум, который регулярно консультирует Министерство обороны Великобритании, а сама RAND управляет исследовательскими центрами, финансируемыми Минобороны США.
Особую роль авторы отводят Великобритании, которая возглавляет многонациональную группировку НАТО в Эстонии. Еще до вторжения в сценарии усиливаются атаки на британские военные сети, транспорт и оборонные предприятия. Расчет Москвы состоит в том, что перебои со связью и перевозками замедлят отправку подкреплений в страны Балтии в первые дни кризиса.
В ноябре стороны заключают предварительное перемирие. Россия удерживает Нарву, но быстрой победы, на которую рассчитывал Кремль, не происходит. Европейским странам тем временем все труднее снабжать войска и поддерживать их боеспособность.
К январю 2031 года перемирие сохраняется, переговоры стоят на месте, а альянс сталкивается с перспективой еще одного замороженного конфликта. Именно этот риск авторы предлагают учитывать при планировании обороны Европы.
