Япония потребовала изменить опубликованную карту мира, на которой Южные Курильские острова обозначены тем же цветом, что и территория России. Однако, по информации источника «Преступной России», принципиальность Токио в вопросе Курил связана не только с самими островами. Один из главных интересов — возможное изменение морских границ и получение доступа к богатым промысловым районам на юге Охотского моря, экономический потенциал которых источник оценивает примерно в $3 млрд в год.
10 сентября генеральный секретарь кабинета министров Японии Минору Кихара сообщил, что власти через зарубежное дипломатическое представительство обратились к оператору сайта Equal Earth с требованием исправить карту. Итуруп, Кунашир, Шикотан и Хабомаи на ней окрашены как российская территория, рядом указано, что острова контролирует Россия, а Япония заявляет на них права. Кихара заявил, что такое изображение противоречит позиции японского правительства и может способствовать распространению «ошибочного представления» о принадлежности территории.
Повышенное внимание к карте возникло после того, как 4 сентября Генассамблея ООН поддержала использование картографической проекции Equal Earth, которая точнее передает реальные размеры государств и континентов. При этом ООН не утверждала конкретную политическую карту и не принимала никаких решений о статусе Курильских островов. Это отдельно признал и Кихара: претензия Токио адресована владельцам сайта, а не связана с изменением позиции ООН по территориальному спору.
По официальной версии, Япония добивается возвращения четырех островов, которые называет своими «северными территориями». Но контроль над островами означает и контроль над окружающей акваторией. Согласно Конвенции ООН по морскому праву, острова, как правило, учитываются при определении территориального моря и исключительной экономической зоны, которая может простираться до 200 морских миль. В ней прибрежное государство получает исключительные права на эксплуатацию природных ресурсов, в том числе рыбы. Поэтому изменение суверенитета над Южными Курилами неизбежно поставило бы вопрос о новом разграничении морских пространств между Россией и Японией.
Именно этот аспект, по информации источника «Преступной России», имеет для Токио существенное экономическое значение. Речь идет о расширении доступа японского рыболовного флота к акватории у Курильской гряды и в южной части Охотского моря. Источник оценивает потенциальную стоимость доступных биоресурсов примерно в $3 млрд ежегодно. Научные оценки подтверждают исключительную ценность самого Охотского моря: исследование российских ученых оценивало стоимость промысловых запасов его биоресурсов по данным на 2014 год в $23,5 млрд в год.
Японский МИД также открыто подчеркивает хозяйственное значение района. В официальных материалах ведомства воды вокруг спорных островов названы чрезвычайно богатыми рыбой и морепродуктами благодаря смешению холодного и теплого течений. Здесь добываются лосось, треска, минтай, крабы, морские огурцы и водоросли. До Второй мировой войны рыболовство было одной из основных отраслей на островах.
Сегодня доступ японских рыбаков к этим ресурсам зависит от договоренностей с Москвой. В 1998 году Россия и Япония создали специальный механизм, позволявший японским судам вести промысел в водах вокруг четырех островов без решения вопроса о суверенитете. В 2022 году по этой схеме японцам разрешалось выловить 2177 тонн минтая, терпуга, осьминога и других ресурсов. Но с 2023 года промысел по этому соглашению фактически остановлен: российская сторона после резкого ухудшения отношений не возобновляет соответствующие консультации. В июне 2026 года представители правительства Японии подтверждали в парламенте, что эта ситуация сохраняется.
Одновременно Москва и Токио продолжают отдельные переговоры по другим видам промысла. В июне 2026 года стороны вновь согласовали условия взаимного рыболовства в своих 200-мильных зонах, а японским судам приходится получать квоты на работу в российской исключительной экономической зоне.
Таким образом, спор вокруг цвета четырех островов на карте касается значительно большего, чем картографическое обозначение. Официально Токио говорит о территориальной принадлежности Южных Курил. Однако вместе с островами решается вопрос о контроле над прилегающими морскими районами и их рыбными ресурсами. По информации источника «Преступной России», именно возможность изменить границы экономических зон и получить прямой доступ к промыслу стоимостью в миллиарды долларов является одним из ключевых практических интересов Японии в многолетнем споре с Россией.
